Según informes de medios extranjeros, debido al conflicto en Oriente Medio que causa interrupciones en las principales rutas marítimas, las empresas japonesas que dependen en gran medida de los recursos de aluminio de Oriente Medio se enfrentan ahora a la difícil situación de reducir la producción y competir para encontrar fuentes de suministro alternativas.
Los sectores más afectados son los fabricantes de automóviles y componentes, incluidos Toyota y Denso (Denso Corporation). Según las estadísticas, alrededor del 70% del aluminio importado por los fabricantes de automóviles japoneses proviene de Oriente Medio. Desde que estalló el conflicto a finales de febrero, el precio del aluminio ha aumentado aproximadamente un 13%.
Japón está a la vanguardia de una escasez mundial de aluminio que probablemente persistirá durante mucho tiempo. EGA de los Emiratos Árabes Unidos predice que se necesitará al menos un año para reanudar la producción completa. Los analistas de JPMorgan Chase advirtieron la semana pasada que la industria del aluminio ha caído en un "agujero negro" y es difícil de salir fácilmente. Incluso si se llega a un acuerdo de paz y se reabre el Estrecho de Ormuz, el transporte marítimo aún puede tardar varios meses en volver a los niveles normales.
Según datos de la Asociación Japonesa del Aluminio, en 2025, Japón importará aproximadamente 590.000 toneladas de aluminio de Oriente Medio. Los datos de Bloomberg Industry Research muestran que Estados Unidos importa más aluminio que Japón, pero las empresas estadounidenses no se enfrentarán al riesgo de escasez de aluminio porque la mayor parte de su suministro de aluminio proviene de dentro de Estados Unidos y Canadá.
Masatoshi Nishimoto, analista de S&P Global, afirmó que Japón es el país más afectado por la escasez de aluminio. También señaló que el Sudeste Asiático, China y Corea del Sur también se encuentran entre los que enfrentan "los mayores riesgos".
"Aunque solo ha pasado un mes, es casi seguro que pronto encontraremos dificultades en la producción de componentes de automoción", dijo Daiki Kato, presidente de Goto Light Metal Industry Co., Ltd., en una entrevista a finales de marzo. "Seremos más cautelosos con nuestros gastos y conservaremos energía".
Kato Light Metal Company tiene su sede en la prefectura de Aichi y produce diversos productos de aluminio, principalmente para las industrias de la construcción y la automoción. La empresa importa aproximadamente 400 toneladas de aluminio cada mes, unas 200 toneladas de Dubái y unas 200 toneladas de Australia. Aunque el suministro de aluminio de Oriente Medio se ha detenido, la empresa declaró que su inventario es suficiente hasta finales de mayo. Después de eso, la empresa planea comprar aluminio a un proveedor del Sudeste Asiático.
Por otro lado, a finales de marzo, el proveedor de Toyota Denso y sus empresas afiliadas declararon que tuvieron que reducir su producción mensual en aproximadamente 20.000 unidades, lo que resultó en enormes pérdidas.
Incluso después de que termine la guerra, las restricciones de suministro en Oriente Medio pueden persistir durante varios meses, ya que los fundidores necesitan tiempo para reanudar la producción y las compañías navieras están trabajando duro para despejar los cuellos de botella causados por cientos de barcos varados en el Golfo Pérsico.
La mayoría de las empresas en Japón suelen mantener un stock de aproximadamente dos meses de componentes o materias primas. Esto significa que muchas empresas pueden empezar a experimentar interrupciones en el suministro a finales de este mes o a principios de mayo.
Un portavoz de Toyota se negó a comentar sobre la escasez de suministros de aluminio o la escasez inminente, pero declaró que están monitoreando de cerca la situación. Nissan dijo que la empresa está "tomando las medidas apropiadas, incluido el ajuste de las operaciones de producción y logística".
