El miércoles 3 de diciembre, un nuevo análisis de mercado proyectó que el mercado global de reciclaje de aluminio se expandirá significativamente, alcanzando $91.3 mil millones para 2032, ya que los consumidores industriales buscan activamente materiales bajos en carbono para reducir los costos de energía y cumplir con los estrictos objetivos de descarbonización.
El informe destaca un cambio fundamental en la cadena de suministro global de metales. Valorizado en $57.2 mil millones en 2024, se espera que el mercado de reciclaje de aluminio crezca a una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) del 6.2%. Esta expansión está estructuralmente ligada a la importante ventaja de ahorro energético del aluminio reciclado: su producción requiere aproximadamente un 95% menos de energía que el aluminio primario.
Con el aumento de los costos de energía en las fundiciones y otros factores que recientemente empujaron los precios del aluminio primario a un máximo de tres años de casi $2,900 por tonelada, el incentivo económico para reciclar aluminio nunca ha sido tan fuerte.
Los analistas señalan que los precios persistentemente altos de la electricidad y el gas natural en Europa han impactado severamente las tasas de operación en las fundiciones de aluminio primario que consumen mucha energía, lo que hace que el reciclaje basado en chatarra sea una alternativa de ahorro de costos cada vez más atractiva. En respuesta a esta tendencia estructural, los principales productores mundiales están invirtiendo fuertemente para expandir su capacidad de reciclaje de aluminio.
Novelis, uno de los mayores recicladores de aluminio del mundo, está invirtiendo aproximadamente $90 millones para duplicar la capacidad de procesamiento de latas de bebidas usadas (UBC) en sus instalaciones de Latchford, Reino Unido. Se espera que el proyecto agregue 85,000 toneladas métricas de capacidad anual de procesamiento de UBC, reduciendo las emisiones de dióxido de carbono de las operaciones europeas de la empresa en más de 350,000 toneladas métricas por año. Esta inversión es parte de la estrategia más amplia de Novelis para lograr un promedio de 75% de contenido reciclado en sus productos para 2030, frente al 63% en 2024. La empresa también está expandiendo sus capacidades de reciclaje en América del Norte y Asia.
El CEO Steve Fisher enfatizó que el enfoque en el alto contenido reciclado se traduce directamente en soluciones bajas en carbono para los clientes.
Mientras tanto, Hydrocomisionó recientemente una planta de reciclaje de aluminio de 70,000 toneladas por año en Torrejón, España, diseñada para suministrar aleaciones bajas en carbono a los sectores de la construcción y el transporte.
El sector del transporte, particularmente los vehículos eléctricos (EV), ha surgido como el área de aplicación más crítica para el aluminio reciclado. La industria automotriz ya tiene la mayor cuota del mercado de reciclaje y se espera que mantenga su dominio. A medida que los fabricantes de automóviles se esfuerzan por mejorar la autonomía y el rendimiento de los vehículos eléctricos, los requisitos de aligeramiento están aumentando el contenido promedio de aluminio por vehículo, y algunos vehículos eléctricos ahora contienen más de 400 kilogramos de aluminio cada uno.
Ford Motor Company se ha comprometido a utilizar al menos un 20% de contenido reciclado en los componentes de aluminio de sus camiones de la serie F.
Además, las nuevas regulaciones están comenzando a institucionalizar esta tendencia. En particular, el Reglamento de Baterías de la UE (UE) 2023/1542 exige umbrales mínimos de contenido reciclado para las carcasas de las baterías a partir de 2027, lo que asegura la demanda de materiales reciclados.
Según la Aluminum Association (EE. UU.), el aluminio es el material de más rápido crecimiento en las aplicaciones automotrices, y se espera que el uso por vehículo alcance un récord de 514 libras para 2026. El Instituto Internacional del Aluminio (IAI) pronostica que la demanda mundial de aluminio se duplicará para 2050, y más de la mitad de esa demanda se proyecta que sea satisfecha por aluminio reciclado.
