En los últimos meses, Rusia ha aumentado las importaciones de alúmina, su principal materia prima para el aluminio, desde India para abastecer sus vastas fábricas siberianas. Esta medida estratégica permite a Rusia diversificar sus fuentes de suministro, reducir su dependencia de China y disminuir los costos de producción.
El suministro de alúmina de Rusia escasea después de que una instalación de producción en Ucrania fuera suspendida tras el conflicto y Australia prohibiera las exportaciones a Rusia. Si bien Rusia mantiene relaciones amistosas con China, el aumento de la producción de aluminio china ha limitado la flexibilidad de precios de las compras de alúmina rusa.
Rusal, el mayor productor de aluminio del mundo fuera de China, necesita cubrir esta brecha de suministro para mantener la producción nacional y proteger los márgenes en un entorno de precios del aluminio desafiante. Alrededor del 70 por ciento de la demanda de alúmina de Rusal, equivalente a 5,5 millones de toneladas, se satisfacía inicialmente con sus plantas de alúmina en Rusia, Irlanda, Jamaica y Guinea.
Sin embargo, la pérdida de entregas de alúmina en Ucrania y Australia ha dejado a Rusal dependiente de un aumento de las importaciones de China y otras refinerías asiáticas, lo que ha provocado un aumento significativo de los costos. Para mitigar estos desafíos, Rusal diversificó sus fuentes de alúmina asegurando suministros de India y Kazajistán. La compañía espera que el costo total de la alúmina en 2023 sea inferior al de 2022.
Según datos de aduanas de la India, Rusia fue el segundo mayor comprador de alúmina india en la primera mitad de este año, con 189.379 toneladas de alúmina exportadas a Rusia. La razón del cambio a los suministros indios es la dificultad para obtener alúmina de países más desarrollados.
La Corporación Nacional de Aluminio de la India (NALCO), de propiedad estatal, es un importante proveedor de alúmina a Rusia, aunque NALCO no respondió a una solicitud de comentarios. Se estima que Rusia comprará más de 350.000 toneladas de alúmina de India en 2023, una cifra que está en línea con el pronóstico de Rusal.
Si bien China sigue siendo el tercer mayor proveedor de alúmina a Rusia, la disponibilidad de suministro ha disminuido debido al aumento de la producción nacional de aluminio en China. Además, Kazakhstan Aluminum, que produce 1,3 millones de toneladas de alúmina al año, planea reducir su suministro a Rusia en un 5 por ciento en 2023 para satisfacer su creciente demanda.
Rusal necesita obtener alrededor de 2,5 millones de toneladas de alúmina anualmente de fuentes externas y depende de una variedad de proveedores para satisfacer sus necesidades, incluidas sus refinerías de Aughnish en Irlanda y Jamaica. Sin embargo, estos suministros son relativamente pequeños en comparación con el mercado mundial de alúmina. El mercado mundial de alúmina fuera de China es de aproximadamente 60 millones de toneladas, dominado por Australia.
A pesar de reestructurar su cadena de suministro de materias primas, Rusal aún reconoce su fuerte dependencia de la alúmina importada. Para mitigar estos riesgos, la compañía ha propuesto un proyecto para construir una planta de óxido de aluminio en un puerto báltico ruso, cuya primera fase se espera que esté operativa a finales de 2028.
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