Grandes empresas, como Ford, General Motors, PepsiCo, Ball, Rivian, SunPower y ocho más, enviaron una carta a la Secretaria de Energía de EE. UU., Jennifer Granholm, solicitando que los fondos proporcionados por la Ley de Reducción de la Inflación se utilicen para apoyar la modernización de la industria del aluminio limpio.
La carta advierte que la industria del aluminio de EE. UU. está en declive, desafiada por el aumento de los precios de la electricidad y la escasez de energía renovable de bajo costo. Con una demanda global de aluminio que se espera que crezca un 40 por ciento para 2030 y un 80 por ciento para 2050, las empresas dicen que la producción nacional limpia de aluminio es "crítica para el crecimiento económico de EE. UU."
Algunas empresas en la carta dijeron que para lograr la neutralidad de carbono, se necesita urgentemente aluminio primario de bajo carbono a nivel nacional, pero la industria del aluminio actualmente depende en gran medida de los combustibles fósiles, lo que resulta en mayores costos para las fundiciones de aluminio nacionales en los Estados Unidos.
La empresa dijo que su objetivo es reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en las operaciones y las cadenas de suministro en más de la mitad para 2030. Como un importante comprador de paneles de aluminio para latas, Ball está utilizando su propio poder de compra para ayudar a la industria del envasado de bebidas de aluminio a la transformación de aluminio primario de bajo carbono y aluminio reciclado de bajo carbono, pero la transformación no es algo que una empresa pueda lograr sola. La administración Biden ahora tiene la oportunidad de acelerar rápidamente la descarbonización del refinado y la fundición de aluminio primario en los Estados Unidos, convirtiendo a los Estados Unidos en un líder mundial en la producción de aluminio limpio.
La electricidad ahora representa el 40 por ciento de los costos totales de producción en las fundiciones de EE. UU., y los altos costos han llevado a recortes de producción en algunos estados. A medida que el precio de la electricidad de fuentes renovables ha disminuido en la última década, la energía renovable puede salvar a las fundiciones de aluminio de ser eliminadas por los altos precios de la electricidad.
La carta pide al gobierno federal que garantice electricidad de bajo costo en las instalaciones a corto plazo, al tiempo que invierte en el suministro a largo plazo de energía limpia y asequible.
Las empresas mencionadas en la carta representan una amplia gama de industrias, desde fabricantes de paneles solares hasta empresas cerveceras. La versatilidad del aluminio limpio ofrece oportunidades para descarbonizar muchas industrias.
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Según la carta, se espera que la demanda de aluminio solo de energía eólica y solar supere toda la producción actual de aluminio. La dramática expansión de la fabricación de aluminio ofrece una gran oportunidad para reducir las emisiones. Actualmente, las emisiones de carbono de la producción de aluminio representan el 80% de las emisiones totales de la producción de materiales, pero la tecnología de aluminio limpio puede permitir una fabricación de bajo carbono o incluso sin carbono.
Según la Agencia Internacional de Energía, la industria del aluminio actualmente no está en camino de lograr emisiones netas cero para 2050. Sin embargo, siempre que el Departamento de Energía de EE. UU. priorice la necesidad de descarbonizar el aluminio primario a medida que continúa implementando la Ley de Reducción de la Inflación, todavía hay tiempo para que esta tendencia vuelva a encarrilarse.
