Bill Oplinger, el CEO de Alcoa (AA.US), el mayor productor de aluminio de Estados Unidos, emitió una advertencia en una entrevista el lunes de que los aranceles a la importación sofocarían la demanda de aluminio en el país, lo que se opone directamente a la afirmación de la administración Trump de que "los aranceles revitalizarán la industria nacional".
Opinger señaló que debido a la imposición por parte del presidente estadounidense Donald Trump de un arancel del 50% sobre el aluminio importado, los precios del aluminio nacional en Estados Unidos han aumentado considerablemente. Enfatizó que si la política no se ajusta, en última instancia serán los consumidores estadounidenses o los accionistas corporativos quienes paguen la factura de esta parte del aumento de precios.
Esta declaración es una escalada de sus comentarios de enero, cuando simplemente dijo que los aranceles tendrían un "efecto restrictivo" en la demanda. Mirando hacia atrás en el contexto de la política, la administración Trump fue la primera en imponer un arancel del 25% sobre el aluminio importado en marzo y luego duplicó la tasa al 50% en junio, alegando que esta medida era necesaria para proteger la industria del aluminio estadounidense y revitalizar la producción. Opinger reveló que esta tasa impositiva ya ha impuesto un costo arancelario anual de aproximadamente 850 millones de dólares estadounidenses a Alcoa.
Es difícil imaginar que la demanda no se vea afectada cuando el precio del aluminio en Estados Unidos es sistemáticamente un 50% más alto que el promedio mundial. Opinger dijo que ha cabildeado entre los gobiernos de Washington y muchos otros países de todo el mundo para aclarar el impacto negativo de los aranceles.
Explicó además que antes de que Trump impusiera los aranceles, los compradores ya habían transportado una gran cantidad de aluminio a Estados Unidos por adelantado para acumularlo. Ahora que el inventario se ha agotado, los compradores están recurriendo a la importación de aluminio de otras regiones como Canadá. Aunque el volumen de pedidos de Alcoa en Estados Unidos sigue siendo fuerte y la llamada "prima arancelaria" ha aumentado simultáneamente para cubrir los costos adicionales, han surgido peligros ocultos a largo plazo.
Como empresa líder de Alcoa, la advertencia de Alcoa destaca las preocupaciones de larga data del mercado sobre las políticas arancelarias. El aluminio, como metal base ampliamente utilizado en la fabricación de marcos de ventanas, camionetas Ford F-150 y otros productos, su aumento de precio impulsará significativamente los costos de construcción y fabricación. Los economistas están preocupados de que esta presión de costos se traslade al consumo final, desencadenando la inflación y, en última instancia, suprimiendo la demanda del mercado.
El precio de las acciones de Alcoa ha caído más del 17% en lo que va de año debido a la débil demanda de aluminio en Estados Unidos. En la actualidad, la demanda de aluminio en Estados Unidos se ve arrastrada por una disminución significativa de las exportaciones y una reducción de los usos industriales, con una clara tendencia de mercado débil.
