En diciembre de 2019, la Unión Europea (UE) lanzó el "Pacto Verde Europeo", una hoja de ruta destinada a lograr la protección ambiental, la utilización eficiente de los recursos, la descarbonización y la neutralidad climática para 2050.
El Mecanismo de Ajuste en Frontera por Carbono (MAFC) es uno de los pilares de este nuevo Pacto Verde. El MAFC tiene como objetivo reformar y complementar el Sistema de Comercio de Emisiones (SCE) de la UE. Su intención original es "fijar un precio justo a las emisiones de carbono generadas durante el proceso de producción de productos intensivos en carbono que entran en la UE y animar a los países no pertenecientes a la UE a adoptar métodos de producción industrial más limpios". Este mecanismo garantiza que el coste del carbono de los bienes importados sea coherente con el de la producción nacional en la UE, estableciendo un precio para las emisiones de carbono incorporadas durante el proceso de producción de los bienes importados, evitando así un impacto en los objetivos climáticos de la UE. Por lo tanto, el objetivo de la UE es prevenir la "fuga de carbono", es decir, que las empresas que producen productos intensivos en carbono (como el aluminio) trasladen su producción a países no pertenecientes a la UE con menores costes de carbono para evitar los altos costes de carbono de la UE, y luego importen sus productos de vuelta a la UE. Otra importancia del MAFC reside en la promoción de la producción limpia en países no pertenecientes a la UE, al tiempo que se garantiza que los productores dentro de la UE sujetos a las regulaciones sobre emisiones de gases de efecto invernadero puedan competir en un entorno justo.
Calendario de implementación
El MAFC se inició en mayo de 2023 a través del Reglamento (UE) 2023/956 y entró en vigor el 1 de octubre del mismo año. Actualmente, se encuentra en un "periodo de transición" (sin impacto financiero real), y esta etapa finalizará en diciembre de este año. Durante el periodo de transición, los importadores de los productos pertinentes cubiertos por el MAFC deben presentar informes trimestrales sobre el volumen de importación y las emisiones de gases de efecto invernadero incorporadas, pero no se requieren tasas.
La Unión Europea confirmó recientemente que el sistema MAFC completo se lanzará el 1 de enero de 2026, al menos en una forma simplificada. A pesar de las actuales incertidumbres procesales (por ejemplo, todavía están en curso tres consultas públicas), la Comisión Europea aún planea aprobar el proyecto de ley de implementación pertinente en el cuarto trimestre de 2025. Esto significa que a partir de enero de 2026, la UE pasará de un sistema de presentación de informes a un sistema de cobro real de las emisiones de carbono procedentes de la producción de productos intensivos en carbono como el aluminio.
En la actualidad, muchas empresas se ven afectadas por la complejidad del cálculo del MAFC, como por ejemplo: ¿Cómo definir las normas aplicables? ¿Cómo declarar las emisiones de carbono de los productos? ¿Cómo se determina el precio del carbono en un tercer país? Incluso en el marco del MAFC simplificado, los importadores aún deben poseer un certificado MAFC.
Las medidas simplificadas permiten circunstancias excepcionales, como el uso de valores predeterminados o valores estimados cuando no se pueden obtener o verificar datos reales. Los pequeños importadores con un volumen de importación anual inferior a 50 toneladas estarán exentos. Además, se ha simplificado el proceso de compra de certificados y se ha ampliado el plazo de pago de los certificados importados en 2026 hasta febrero de 2027.
El precio del certificado estará vinculado al precio medio de la subasta del Sistema de Comercio de Emisiones (SCE) de la UE de la semana anterior, pero el precio de cumplimiento para 2026 se calculará en función del precio trimestral medio del SCE de la UE para el trimestre de importación de mercancías.
Nuevas consultas e investigaciones
Una de las tres consultas públicas que afectan actualmente a los importadores de productos que contienen aluminio se refiere a si el ámbito de aplicación del MAFC debe ampliarse a los productos derivados a petición de instituciones como la Asociación Europea del Aluminio para evitar distorsiones del mercado. Estas instituciones creen que la versión actual del MAFC puede estimular la producción de productos derivados intensivos en aluminio fuera de la UE, debilitando así la intención original del MAFC de evitar la fuga de carbono. Esta medida podría ampliar la cobertura del MAFC a múltiples industrias que antes no se veían afectadas.
Un estudio encargado por la Asociación Europea del Aluminio muestra que el diseño actual del MAFC puede, en realidad,, acelerar la fuga de carbono en la industria del aluminio debido a la evasión de riesgos (especialmente mediante la declaración falsa del contenido de aluminio reciclado/chatarra, ya que la chatarra de aluminio está exenta de las tasas del MAFC). Este estudio indica que los importadores necesitan mecanismos regulatorios más transparentes, normas y obligaciones de presentación de informes más precisas, especialmente en el cálculo y la declaración de la huella de carbono de los productos y el contenido de aluminio reciclado/chatarra. El contenido no verificado de los residuos plantea, en efecto, un riesgo significativo de evasión.
Además de las consultas que pueden desencadenar ajustes en las normas del MAFC, las negociaciones comerciales en curso también afectan a algunos importadores. Por ejemplo, la Unión Europea llegó recientemente a un acuerdo con la India. La UE reconocerá el Sistema de Comercio de Emisiones (SCE) de la India, reduciendo así la carga del MAFC a la que se enfrentan los productos indios.
Conclusión
Aunque todavía existen muchas incertidumbres con respecto a las normas específicas del MAFC y la forma en que se aplica a diversos productos, es un hecho establecido que el MAFC de la UE entrará en vigor el 1 de enero de 2026 y se implementará durante mucho tiempo. Muchos países han anunciado que seguirán el ejemplo de la Unión Europea y lanzarán sus propios planes MAFC.
Por lo tanto, las empresas ya no pueden esperar a que la política se aclare y deben prepararse inmediatamente para la plena aplicación del MAFC. Las medidas clave incluyen: identificar los productos cubiertos por el MAFC, recopilar datos de emisiones de todo el proceso y establecer un mecanismo de actualización dinámica (u obtener valores predeterminados), preparar un presupuesto para la adquisición de certificados MAFC (y tenerlo en cuenta en la selección de proveedores y las negociaciones de precios en 2026 y años posteriores), hacer un seguimiento del progreso legislativo y participar en las consultas e investigaciones pertinentes, etc.
