El director ejecutivo de la empresa estatal de aluminio de Indonesia (PT Inalum), Melati Sanita, dijo a los miembros del parlamento que a la empresa le preocupa que, después de la rápida expansión de la industria del aluminio, se enfrente a problemas similares a los de la industria del níquel, como el impacto del exceso de capacidad en los precios mundiales del aluminio y el desencadenamiento de una serie de problemas medioambientales.
Por ello, PT Inalum ha pedido al gobierno de Indonesia que suspenda la aprobación de nuevos proyectos de plantas de fundición de alúmina y aluminio. Esta declaración se hizo en el contexto de la preocupación del mercado por la excesiva capacidad de producción de aluminio y la presión sobre las reservas nacionales de bauxita.
Indonesia, que es rica en recursos minerales, ha estado promoviendo activamente el desarrollo de su industria metalúrgica nacional y ha atraído a empresas para que inviertan y establezcan fábricas en el país prohibiendo la exportación de minerales en bruto.
La intensa inversión en proyectos de fundición de níquel ha convertido a Indonesia en el mayor exportador mundial de productos de níquel. Mientras tanto, los analistas señalan que actualmente los inversores están centrando su atención en la industria del aluminio.
Saritha citó datos del mercado para calcular que una vez que todos los proyectos de alúmina planeados entren en operación, la capacidad de producción de alúmina de Indonesia aumentará de los aproximadamente 900 millones de toneladas actuales a 2,98 millones de toneladas; la capacidad de producción de aluminio primario también aumentará de 11,3 millones de toneladas a 14,9 millones de toneladas. Afirmó que esto hará que la demanda anual de bauxita se dispare desde los actuales 36 millones de toneladas que requieren las refinerías existentes hasta un máximo de 94 millones de toneladas.
Una expansión de la capacidad de producción a tan gran escala ejercerá presión sobre las reservas de bauxita de Indonesia. Según Sanita, la alta demanda podría acortar el período de explotación de las reservas de bauxita ya descubiertas a sólo 10 años.
"Como empresa estatal de aluminio, estamos construyendo una planta de fundición, con la esperanza de que el suministro de bauxita pueda sustentar su funcionamiento durante 30 años".
"Las perspectivas actuales para la demanda mundial de aluminio son inciertas. Si Indonesia aumentara agresivamente la producción, podría deprimir aún más los precios internacionales del aluminio", concluyó.
