La situación en Oriente Medio y los cuellos de botella marítimos que se derivan de ella están provocando una crisis histórica en el mercado del aluminio,que podría tener efectos devastadores en varias industrias que dependen de este metal básico.
El aluminio es el tercer metal más utilizado a nivel mundial, después del acero.y excelente conductividad eléctrica - estas propiedades lo hacen indispensable en diversos campos que van desde latas de bebidasLas principales industrias que utilizan aluminio incluyen envases, transporte, defensa, construcción, electrónica, energía solar,y transmisión de potenciaEl aluminio también se utiliza en bienes de consumo cotidiano como utensilios de cocina, muebles de jardín, marcos de bicicletas y equipos deportivos.
Durante los últimos 20 años, el mercado del aluminio ha estado en un estado de exceso de oferta estructural, con altos inventarios.Pero todo cambió con el estallido de los conflictos en el Medio Oriente y el bloqueo del Estrecho de Ormuz..
Dos fundiciones de aluminio en la región del Golfo fueron dañadas en el ataque con misiles: la planta Al Arabi Vitara de Global Aluminum Company (EGA), con sede en los Emiratos Árabes Unidos,y Albin Aluminium - esta es la mayor base de producción de aluminio fuera de ChinaSegún datos del Instituto Internacional del Aluminio (IAI), la producción de aluminio en la región del Golfo cayó a su nivel más bajo en más de una década en abril.El precio del aluminio se elevó a su nivel más alto desde el estallido del conflicto entre Rusia y Ucrania en febrero de 2022.
Otra manifestación del choque de la oferta de aluminio se observa en el segmento de comercio de venta libre del mercado,como las vigas de aluminio: son varillas metálicas sólidas semiacabadas utilizadas en las industrias del transporte y la construcción.
Las pérdidas de producción en la región del Golfo se vieron agravadas por el hecho de que la planta de electrólisis de aluminio de Mozal en Mozambique se vio obligada a cerrar debido a los altos precios de la energía.
Según los datos de la Asociación Internacional del Aluminio, el impacto combinado ha llevado a una reducción de 2,4 millones de toneladas en la producción de aluminio en los países occidentales en los últimos dos meses.La situación podría empeorar aún más., dependiendo de si las fundiciones del Golfo Pérsico restantes pueden obtener suficientes materias primas evitando el Estrecho de Ormuz por rutas marítimas alternativas.
Un artículo anterior de Zero Hedge citó a Nick Snowdon, un analista de la firma de consultoría de productos básicos Mercuria, con sede en Ginebra, advirtiendo sobre el mercado mundial del aluminio:"La magnitud de la conmoción de la oferta que estamos viendo actualmente en el mercado del aluminio podría ser la mayor conmoción de la oferta individual que enfrenta el mercado de metales básicos desde el año 2000."
Mercuria predice que para finales de este año, el mercado de aluminio puede enfrentar un déficit de al menos 2 millones de toneladas.la situación podría empeorar aún más.
Los analistas de JPMorgan han advertido que el mercado de aluminio está en un "agujero negro", lo que significa un "sentido metafórico de no tener salida"."El mercado mundial de aluminio se enfrentará a interrupciones severas y prolongadas del suministro", incluso si el transporte marítimo en el Estrecho de Ormuz se reanuda a corto plazo.
La situación en el Medio Oriente está causando una grave escasez de suministro de aluminio americano y elevando los costos.
Los países de Oriente Medio suministran aproximadamente una quinta parte del aluminio a los Estados Unidos. Latitude Media informó que las interrupciones de la cadena de suministro podrían tener impactos complejos en múltiples industrias,Pero el sector energético se ve particularmente afectado: el aluminio se utiliza ampliamente en las líneas aéreas de transmisión de energía., paneles solares, estructuras de turbinas eólicas, así como baterías de vehículos eléctricos y de utilidad.
Los problemas a los que se enfrentan los compradores estadounidenses de aluminio se deben al alto arancel del 50% impuesto por el gobierno a los productos de aluminio y sus derivados importados a los Estados Unidos.Este arancel está dirigido principalmente a Canadá, que representa el 60% del total de las importaciones de aluminio en los EE.UU.
Sin embargo, esta tarifa ha aumentado la prima regional, la tasa adicional pagada además del precio de referencia de la LME.Los precios internos en los Estados Unidos todavía deben aumentar para alentar a los proveedores extranjeros a continuar exportando aluminio al país..
Mientras tanto, a medida que Canadá amplía su diversificación del mercado más allá de los Estados Unidos, el volumen de las importaciones de aluminio a los EE.UU. ha disminuido.Latitude Media señala que sin un suministro estable de Oriente MedioLas soluciones a corto plazo son poco prácticas o difíciles de aplicar, lo que lleva a los compradores de aluminio a apresurarse a comprar y probablemente a pagar precios más altos.
