El 13 de enero, el Primer Ministro eslovaco, Robert Fico, declaró en una conferencia de prensa que el gobierno eslovaco buscará reabrir la planta de aluminio Slovalco, que fue sellada. Esta planta fue en su día uno de los mayores productores de aluminio primario de Europa.
Fico declaró en una conferencia de prensa celebrada en la base de producción de la región central de Eslovaquia, en la ciudad de Ziar nad Hronom, que cree que el aluminio es un material estratégico tanto para Eslovaquia como para otras partes de Europa, y que la producción debería reanudarse para reducir la dependencia de las importaciones no europeas.
La capacidad máxima de producción de la planta de aluminio Slovalco es de aproximadamente 200.000 toneladas al año. Debido a los altos costes de la electricidad, los productos perdieron su competitividad y la planta había reducido la producción varias veces antes. La planta anunció su cierre en agosto de 2022. Fico dijo en una conferencia de prensa: "Este es un ejemplo del 'frenesí verde' en Europa".
Fico declaró que tras el cierre de aproximadamente 1,5 millones de toneladas de capacidad de producción, la capacidad de producción de aluminio original en Europa se ha reducido ahora a aproximadamente 1,2 millones de toneladas al año. Actualmente, de los 6-7 millones de toneladas de demanda anual en Europa, el 70% - 80% se cubre mediante importaciones no europeas, principalmente de China y África.
"Esta fábrica (Slovalco) fue en su día uno de los líderes en tecnología y protección medioambiental en Europa", añadió Fico, señalando que su huella de carbono era sólo una quinta parte de la de algunos de los actuales productores de aluminio que suministran a Europa.
Fico declaró que la reanudación de las operaciones de Slovalco podría seguir un enfoque de la UE o nacional, pero ambos deben abordar la cuestión fundamental de los altos precios de la electricidad en Europa. Fico dijo que prefería la solución europea porque si Eslovaquia subvenciona la producción por su cuenta, se enfrentará a enormes costes. Añadió: "Cuando nuestros precios de la energía son cuatro o cinco veces superiores a los de otras partes del mundo, las industrias de la UE no pueden sobrevivir".
Fico sugirió que una forma de apoyar la industria del aluminio y otras industrias pesadas europeas es ofrecerles unas "vacaciones" eximiéndolas del pago de cuotas de emisión de carbono durante un largo periodo. Añadió que el Primer Ministro checo, Andrej Babis, propuso otro enfoque en una reunión bilateral la semana pasada, que consistía en fijar el límite superior de las cuotas de emisión en aproximadamente 30-40 euros por tonelada. Actualmente, el precio de negociación de las cuotas de emisión es de unos 90 euros por tonelada. Fico dijo que los fondos europeos obtenidos de la venta de cuotas de carbono podrían utilizarse para ayudar a productores como Slovalco.
Fico declaró que sus esfuerzos para ayudar a la industria pesada europea a hacer frente a los altos precios de la electricidad han recibido el apoyo de la República Checa, Hungría e Italia. Dijo que sus medidas específicas se enviarán a los líderes de la UE y a la Presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y que deberían presentarse en la próxima reunión informal del Consejo.
Fico declaró que el propio gobierno eslovaco tiene la intención de firmar un memorando de entendimiento con Slovalco, que podría ayudar a garantizar una mayor producción de aluminio durante al menos 10 años. Este es el plazo más corto necesario para la reanudación de las operaciones.
Los directivos locales que han estado manteniendo las instalaciones dijeron que si se cumplen todas las condiciones necesarias, la producción podría reanudarse ya en verano.
Slovalco está controlada por la empresa noruega Norsk Hydro. La empresa industrial eslovaca local Penta posee el 44,7% de las acciones. Aproximadamente el 70% de la producción original de Slovalco se utiliza para la exportación, un tercio se utiliza localmente y la mayor parte se suministra a la industria del automóvil.Han surgido riesgos en la cadena de suministro.
La reapertura de la planta de fundición Slovalco podría, en cierta medida, aliviar los riesgos de suministro de aluminio en la región.
Natalie Scott-Gray, analista senior de metales de la empresa de servicios financieros StoneX, declaró en una perspectiva de mercado a corto plazo publicada el 12 de enero que, en Europa, la producción de aluminio ha sido decepcionante en los últimos años, y el suministro reciente se ha visto aún más afectado por los recortes de producción en Islandia y Mozambique. Estos dos países son los mayores importadores de aluminio de la UE, ya que representan el 10% de las importaciones de la UE.
En octubre de 2025, la planta de fundición de aluminio Noreural Grundartangi, de 300.000 toneladas anuales, en Islandia, detuvo temporalmente la producción de una serie de celdas electrolíticas debido a un fallo en los equipos eléctricos.
Scott-Gray declaró que el cierre de la fundición Grundartangi de Century Aluminium se traducirá en una reducción del 60% de la producción en los próximos 11-12 meses.
Posteriormente, South32 no logró llegar a un nuevo acuerdo de suministro de energía con el operador de la central hidroeléctrica de Cahora Bassa en Mozambique, Hidroeléctrica de Cahora Bassa, y con la empresa eléctrica sudafricana Eskom. Como resultado, decidió llevar a cabo el mantenimiento y la conservación de Mozal Aluminium (la única fundición de aluminio de Mozambique con una capacidad anual de 580.000 toneladas) a partir de marzo de 2026.
A medida que la fundición eslovaca planea reanudar sus operaciones, el comercio de aluminio va en aumento, mientras que el mercado está preocupado por la futura capacidad de producción del mayor país productor de aluminio.
"Los precios del aluminio subieron un 11,8% de octubre a diciembre, lo que lo convierte en el tercer metal básico con mejor rendimiento en este trimestre", dijo Scott-Gray. En Europa, dada la introducción del mecanismo de ajuste en frontera por carbono y las primas récord en Estados Unidos que pueden suponer otra restricción a las importaciones en la UE, la atención para el próximo trimestre seguirá centrada en la disponibilidad de inventarios.
El precio del aluminio para entrega a tres meses en la Bolsa de Metales de Londres era de 3.185 dólares por tonelada el 12 de enero. Ha subido 170 dólares desde principios de año y actualmente ha subido 316 dólares mes a mes.
